当小莱昂跌跌撞撞出现在门外的那一刻，安森的心情崩溃的。
因为在场众人当中只有他知道——当然卡尔可能也已经猜到了——根本不存在什么消息泄露。
信是四天前寄来的，传令兵是风暴师的士兵，他在白塔城从一名自称是路德维希“警卫连排长”的人手中拿到这封信；信是完好的没被动过的，并且传令兵也没有得到除了送信外任何口令。
所以在今早十点三十分以前，整个铁钟堡内知晓信笺内全部内容的，只有安森自己。
那么莱昂的出现就只有另一种可能——事情正在起变化。
而且绝对不是往好的方向！
“…六月二十一日夜，我军在撤往断崖要塞途中遭遇伊瑟尔精灵埋伏袭击；敌军计划十分周密，直至遇袭前三十分钟，我军侦察兵与哨兵仍未察觉……”
“…敌人动用众多火炮对我军团营地进行无差别火力覆盖，据战后统计有十二磅加农炮…（字迹潦草，还被莱昂不小心让酒渍浸透了）总计不少于一百门火炮…对我军营地进行了不少于十五分钟的炮击……”
“…不少于四个步兵师规模的伊瑟尔精灵参与了这场袭击，包括并不限于伊瑟尔精灵地方领主的军队，以及主力在鹰角城被歼灭，一度消失踪迹的禁卫军团；他们名义上的最高统帅是伊瑟尔精灵王的女儿，芙莱娅·摩西菲尔德……”
“…激战至凌晨三点五十五分，敌人攻势被全面击退，其企图围剿歼灭我军计划彻底破产；负隅顽抗的伊瑟尔精灵，毫无下限的在战斗中使用了邪恶的魔法……”
“…战斗中，可以被明确认定的旧神邪教徒总计不少于三位数，其大致分别为……”
“…在我军转进阶段，卑劣的邪教徒不仅试图对路德维希·弗朗茨少将本人行刺，同时使用了极其可怕的魔法，将我军防线阵地化作一片火海，数以千计的克洛维士兵葬身其中……”
“…此役，我军重型火炮尽数损毁，轻型步兵炮仅存留八门，所有弹药一应损失，各战斗单位后勤补给仅能维持两天……”
“…警卫连全军覆没，掷弹兵团伤亡达四分之三；第三、第五、第七、第八步兵团，轻重伤达五分之一，阵亡四分之一，中下层军官损失三分之二；其余步兵团、骑兵团、散兵团、直属炮兵营分别在第一轮炮击中伤亡五分之一至四分之一不等，军团总伤亡约为……”
“…军团已转进至断崖要塞，并建立稳固防线；但伊瑟尔精灵大军尾随而至，并源源不断向要塞集结，一旦与鹰角城之间的补给线被切断，南部军团至多只能坚持三个月；并且敌人已无耻的转投旧神信仰，背弃秩序之环的荣光，极有可能会使用更加极端的手段……”
当小莱昂意识到自己似乎无意中做错了什么，开始尝试补救的时候，关于“南部军团主力兵败受挫”的消息，已经传遍了铁钟堡十分之一的耳朵。
然后，它就以某种效率更高的方式——“我告诉你一个秘密”，“我刚看见**去找**的时候说了……”，“你可千万别告诉其他人”——仅用不到一天的时间，就让另外十分之九的人也知道了。
晴天霹雳！
毫无疑问，一旦南部军团主力军遭受重创，之前顺风顺水的克洛维王国必定会立刻调整东部战略；要么想办法稳住战局，草草了事；要么就大举增兵，以绝对实力碾压貌似扳回一城的伊瑟尔精灵王国。
那么刚刚拉下战争的帷幕，迎接和平曙光的瀚土，她的未来又将在这场“小小的意外”中迎来怎样的变数？
所有人都在等待。
等待安森·巴赫出面，等他澄清真相，或者承认事实；等着看风暴师慌慌张张的打点行囊，像被偷了家的土匪似的，刚刚打完一场胜仗，就要狼狈不堪的逃回去，免得被敌人断掉后路。
然后…他们等了整整一天。
在掷弹兵团长法比安和参谋长卡尔的安排下，各团团长乃至连一级的中下层军官集体收到了封口令，对“消息”三缄其口；整个风暴师显得无比安静，安静的简直像什么也没发生，照常在集结，训练，用餐，休整。
至于安森·巴赫本人，则像人间蒸发了似的，在把小莱昂一脚踹出门之后，就整整一天都没有露过面。
所有试图登门拜访的客人，都只能见到那位永远带着公式化微笑，一身黑白色正装，头戴礼帽，怀里抱着公文包的小书记官。
难道是因为过震惊，情绪太激动然后…绝望了？
第三次上门被小书记官挡回去的勒诺·艾曼努尔，看着紧闭的房门忍不住猜测道。
………………
“与其说是震惊，不如说是困惑。”
漆黑一片的会议室内，平躺在桌子上的安森抱着肩膀，盯着天花板自言自语道。
“困惑？”脑海中冒出一个声音。
“十三评议会…或者说伊瑟尔精灵，他们哪来的勇气这么大张旗鼓，光天化日…呃…好像是晚上…众目睽睽之下，一丁点儿掩饰都不做就在战斗中使用魔法？”
安森眉头紧蹙：“他们不知道这么做，不就等于让克洛维入侵伊瑟尔的借口实锤了吗？”
在他看来，这位芙莱娅·摩西菲尔德殿下貌似威风凛凛，不可战胜，但实际上其实已经是个死人…呃…死精灵了。
从信中的描述来看，她的确很强，强到自己就是一个加强炮兵团；但统治这个世界的还不是施法者和三旧神的信众，而是秩序教会。
强如卢恩家族的使徒，塔莉娅小姐的父亲，都只敢隐居在克洛维城外的伦德庄园；明明抬抬手就能毁灭这座城市，却依然遵守着某个和教会之间的承诺。
现在这位公主殿下主动自爆，不说教会和秩序世界容不下她，其他还想继续隐藏，延续下去的旧神派也不会放过她；十三评议会，已经让自己变成了一个靶子。
“也许，这就是他们的目的？”
“嗯…不排除这样的可能，十三评议会的目标是推翻教会在伊瑟尔精灵王国内的势力；想要打到教会重建辉煌，某种程度上的‘实力炫耀’或许真的是必须的，否则他们也无法证明他们那一套比教会更高明。”安森沉思了几秒：
“既然如此，那么教会的插手就肯定在十三评议会的预料之中；为了打压旧神派，秩序教会肯定会不遗余力竭尽所能，必要时恐怕也不会吝啬于付出一些代价——那么让十三评议会有信心这么做的底牌，会是什么？”
“帝国？”他的脑海里浮现出这个名词。
“我觉得如果连帝国旧神派都说服不了赫瑞德陛下支持他们，一帮伊瑟尔精灵…恐怕也办不到。”噘着嘴的安森摇摇头：
“但…如果伊瑟尔精灵真的能‘再次伟大’，她的确可以帮皇帝分担不少压力，令克洛维两线作战，最后一点点耗尽力量，不得不投降。”
“所以，其实是帝国利用了伊瑟尔精灵王国？”
脑海里的声音再次提问。
“嗯，不是没可能——既然伊瑟尔精灵王将军队建设完全交给了帝国教官团，让路易·贝尔纳成为军团司令，那说不定连作战计划也是他们制定的。”