“终于来了……”
绿茵谷南城门上,擦拭着佩刀的艾登公爵站在艾曼努尔家族的铁拳旗下,冷眼眺望着地平线上出现的克洛维王旗。
在他身后,一场惨烈的攻城战刚刚落下帷幕。
燃烧的仓库和街道升起一道道又粗又长的黑色烟柱,夹杂着仍未散去的火药味,稀稀落落的枪声和反抗者的惨叫。
表情麻木的俘虏们被刺刀和艾登士兵们的怒喝驱赶着聚集在一起,双手抱头跪倒在面目全非,满是脚印、泥泞和烧焦痕迹的卡林迪亚紫帆旗前。
另一边,胜利的艾登士兵们得意洋洋的清扫着战场,从尸体、俘虏和废墟瓦砾间搜寻一切有可能值钱的战利品;同时还在骑士和领主们的催促声中,焚烧和填埋着尸体。
燃烧的城市,表情颓然的俘虏,哭泣而绝望的难民,洋洋自得的士兵,飘扬的铁拳旗…无不彰显着顽强抵抗的绿茵谷,已经彻底屈服于她的征服者。
为了抢在克洛维援军抵达前拿下绿茵谷,艾登军团几乎是不计代价的强攻;不仅打光了最后的炮弹储备,在实力差距如此明显的情况下,敌我伤亡的比例还近乎达到了一比一的程度——损失都快超过五分之一了!
如果不是这帮卡林迪亚人过度愚蠢,或者是老兵阵亡的太多,守军多是没脑子的平民和新兵,自己把自己的弹药库弄炸了…艾登军团能不能这么快就把绿茵谷拿下来,还都是个未知数。
但这付出了沉重代价后终于迎来的胜利,却无法令年轻的公爵感到哪怕一丝的喜悦,甚至有一种如鲠在喉的恶心。
因为这“胜利”来的太不是个时候了。
卡林迪亚港被克洛维人一枪未放的拿下,援军也已经抵达绿茵谷城外;也就是说除非自己打算和对面的风暴师正面硬碰硬,否则就不可能再向前推进半步。
那么不能前进就只能后退,而且只能原路返回——可依然要原路返回,那还拿下绿茵谷干什么?
可如果守不住绿茵谷,撤退的艾登军团就不免要遭到克洛维或者卡林迪亚的追击;于是这又出现了一个问题——反正都是要撤退,自己为什么还要攻下绿茵谷?
自己冒了这么大的风险,付出了如此多的代价,最后什么也没得到,还牺牲了数以千计,训练有素的士兵?!
遗憾的是无论他愿不愿意接受,都必须吞下这一苦果…貌似气势汹汹的艾登军团,实则是已经在绿茵谷之战打光了绝大多数的弹药储备,付出了巨大伤亡,整个军团疲惫到了极点;并且因为长驱直入的冒进和他的另一支军团完全分离,得不到任何支援。
就连他拼命拿下的绿茵谷,也是这么一个尴尬的情况;丢弃了太可惜,还有撤退时被追击的风险;死守的话根本得不到任何利益,何况守不守得住还是个问题。
他望着南面那一望无际的地平线,肉眼可见数以千计的脚步声在大地上缓缓流淌;穿着单调简陋的灰色大衣,举着克洛维王旗的风暴师士兵们,就在极为靠近绿茵谷的位置掘壕扎营,构筑阵地…完全是一副打算攻城的模样。
此时此刻,城墙上的气氛压抑到了极点;刚刚还意气风发的艾登骑士们,现在一个个都如临大敌,仿佛下一秒克洛维人就会开炮攻城。
明明紧张到无法呼吸,却还要拼命掩盖,装出轻松自得的模样,显得十分滑稽。
“放心吧。”
艾登公爵神情冷淡的看着自己“英勇善战”的骑士们:
“无论如何,克洛维人今天都不会攻城了。”
话音落下,骑士们表情一愣,不知道公爵这是从哪儿来的信心。
“怎么…不相信?”艾登公爵挑了挑眉毛,眼神中闪过一丝不屑:
“我们攻破卡林迪亚的要塞和克洛维收到投降书,差不多是同一时间,而且应该是他们更晚——能在我们破城后第一时间赶到,你们以为他们的准备能有多充分?”
“而且在军队赶到前,克洛维人的侦察兵就已经出现在了绿茵谷城外,旁观了我们拿下城镇的全部经过;也就是说,他们并不是在一无所知的情况下赶过来,而是在对情况有充分了解之后,才出现在我们眼前的。”
“除非那位南部军团的副司令是个想法迥异于常人的疯子,否则就应该明白他只要围城就够了;用不着,也不可能在我们歼灭守军之后,立刻攻下绿茵谷。”
骑士们恍然大悟,城墙上的气氛瞬间轻松了不少。
毕竟他们刚刚经历过一场相当惨烈的大战,虽然不能说害怕,但要立刻和曾经全歼伊瑟尔禁卫军团的克洛维人开战,而且还是在弹药即将告罄的情况下…不紧张才怪。
当然,也不能确定对方一定不是个疯子…艾登公爵在心底喃喃自语。
在他眼中如果自己的做法算是疯狂的话,那对方根本就是疯了——冒着巨大风险进入陌生国家腹地,没等站稳脚跟就毫无顾忌的和另一个国家开战…真不知道该说他狂妄还是自信。
当然,对方的确有这份狂妄的资本。
“那么接下来会发生什么?”举着铁拳旗帜的传令兵忍不住开口问道:
“要在这里和克洛维开战吗?”
静静的城墙上,云淡风轻的艾登骑士们纷纷竖起了耳朵。
“开战?也许吧…但我不觉得那位克洛维的副司令,会为了已经卖身于他的卡林迪亚去打一场毫无利益可言的战斗,毕竟他已经拿到最丰厚的那份战利品了。”
短暂的思考了一阵后,年轻的艾登公爵摇摇头:“不过也不能排除他们一开始的目标就是我们,毕竟艾登和图恩的关系可不怎么样,那位克洛德·弗朗索瓦大公,很可能会挑唆克洛维人与我们之间的矛盾,趁机渔翁得利。”
“但最有可能的结果,应该还是和谈吧……”
……………………
“所以这就是您的完美计划?”
站在刚刚挖开的堑壕上,卡尔·贝恩望着远处黑烟滚滚的绿茵谷,冲安森翻着白眼道:“先围城,然后等对方待不下去了再和谈…就这?”
“别看我啊,我有什么办法?”抱怨的安森发着牢骚: