十月燕山已然飘起了大雪。
一支二十多辆马车组成的队伍顶风冒雪驶入了广渠门。
很快队伍一分为二，赵亮回长二姑处，王锡堔一家及藏书则有他人妥当安排。
一路上长二姑及胎儿平平安安。
“哈哈，看广明一脸喜色，此行怕是大有所得吧。”
和珅见到赵亮登门，欢喜不已。
“关外之行收获固然颇丰，但更喜房内人怀了身孕，再添一子嗣。无论男女，皆是大喜啊。”
长二姑怀孕的消息和珅此前可不知道，听闻后忙向赵亮贺喜。
他与和琳两兄弟尽皆子嗣艰难，和琳一子一女，比和珅还要好一筹，反倒是赵亮，后来居上，妻妾尽皆有孕，外室亦有子嗣，数量已经远超他们兄弟二人了。
“弟在关外，耳目闭塞，只听闻兄长议罪银事，不知现况如何啊？”
絮叨了几句闲话，赵亮就说及了议罪银的事儿。
和珅脸色登时一变。
这天底下人的固然爱权，可如果能行，谁又不想名利双收呢？
但议罪银的事情叫和珅多年来经营的清名清誉大打折扣，最近他都不知道挨了多少骂，以至于他都觉得这可能就是乾隆有意使之。
不过想想又觉不太可能。
“唉，为兄是万没想到此事波及如此之大，以至现在被弄的焦头烂额，骑虎难下也。”
赵亮觉得和珅说的是真心话，他可能也想不到反噬如此之大。
“当初何因，以叫兄长出此下策？”
“先是南巡后世万寿节，不止国库耗费了不少银两，内务府银库更是为之一空。为兄添为户部尚书，又兼内务府总管大臣，夹在之中颇为尴尬。只能另想他法来为皇帝谋钱……”
和珅实话实说。
“事前虽能想到此事一出必于清誉有碍，但实不曾想影响如此之大。”
他这几年上位迅速，那本来就有幸臣的嫌疑，这事儿之后那是再脱不掉这个帽子了。
不过和珅对此也不是很在意。
“虽然有碍清誉，可身为人臣为皇上排忧解难，却也是分内之事。至于些许清誉? 和某人清者自清? 不要也罢。”
和珅这话说的就扯淡了。
他的确是很重视为乾隆排忧解难，那是因为他亲眼目睹了李侍尧一案的前后经过? 深深的体会到了皇帝的亲睐宠信之‘价值’是多么的宝贵。
李侍尧如此大罪? 愣是被皇帝拖了个不了了之。
打五月里各省督抚反馈意见纷纷送到京城，就一个皖省巡抚为李侍尧说的好话? 给皇帝打了个下台梯，然后乾隆就顺水推舟的把李侍尧案押后待定了。
这一押后就直接押到了十月里? 把秋决的日子都拖过去了。乾隆这才佯作语重心长地发布了关于李侍尧案的意见：“李侍尧一生功罪原属众所共知? 诸臣中既有仍请从宽者（仅闵鹗元一人），则罪疑惟轻，朕亦不肯为己甚之事。今年虽过，停勾至明年朝审时。九卿自必拟以情实? 朕亦断不能曲法姑容? 是今虽稍系从宽，实非量与末减。李侍尧著而应斩监候，秋后处决，余照大学士九卿原拟！”
既然有“这么多”人为李侍尧求情，朕也就不再坚持了? 今年处决犯人的时限已过，朕就暂时放他一马? 到明年再议，如果明年大家还是觉得他该死? 那就再行处死吧。现在，他的判决暂定斩监候。
这下子朝野上下就都彻底明白皇帝的意思了。
历经了此事整个经过的和珅看到得更多? 也更心有体会。