几年前的某个冬季。
天空中开始下冰雹，路上几乎不见一个行人。整个世界像没有了人烟，秦淮河畔连丝竹声都失去了。
冷空气蔓延着，随着有形的冰霜侵入无形的风中。
霜露既降，灌木悲吟。
*在窗外任意肆虐。
室内生了火，但床上的病人冻得抽搐。
秦川宇的近侍阿财，和崇力一样，只有一间破烂的屋子，穷得揭不开锅。深冬，他衣服还很单薄，一边害怕地抹眼泪，一边向炉中添柴火。
床上病人似乎奄奄一息，喘着粗气：“阿财，你请了几天的假啊？秦家、会不会扣工钱啊……”
阿财赶紧站起帮她盖被：“娘，现在还管这些作甚？只要娘可以挺过去……阿财宁可不要工钱……”
病人闭上眼睛：“大夫大概来不了了……”她开始剧烈地咳嗽起来，阿财去找药罐，才发现罐里空空如也，泪下如流霰：“娘，我去城里买药……”病人大惊：“阿财！外……外面冷啊！冷啊！”阿财摸着她冰冷的手：“娘，我很快，很快就回来！”
冰天雪地里，阿财光着脚丫走着跑着，脚早已冻得通红，已裂出血来，差点滑倒了好几次，寒风掀起他衣角，扯着他骨头，痛彻他心肺，他冷得直哆嗦，可是一刻也不敢停滞——时间是娘的命！
空中，云如灌铁般，雨丝也在揶揄。
阿财想起躺在病床上的母亲，咬咬牙，要挺过去！
郊外和城里离得太远，从来没这么远过，怎么跑，都没有尽头，甚至还没到中点……
眼前还横着一座独木桥，木桥连着两岸，似乎摇摇欲坠，桥上结了冰，看上去很滑，桥下是冰冷的河水，掉下去是死路一条，他不能死，他要撑着这个家！