早春，迟暮，离寒潭几步之遥，寸草不生，寒意料峭，色彩干枯，满眼荒芜。有苗家幼女，年华正好，面容清秀，仿若从画中走下，冰冷地原不想管世间纷扰，却被天意选中，自小见证了五毒教盛衰与魔门兴亡，冷漠了身边一切无谓的争斗和刻意的纠缠，再怎么出落单纯，却还是避不开俗世的烟火。此刻，何慧如正无声无息地面向寒潭危坐，皓腕上盘缠蛇蟒，青丝侧环绕虫蜂。
见此情景，新屿怀揣覆骨金针，靠近之际，步步为营。
胜南和宋贤失踪至今，新屿显然是最担心他俩的那一个，无奈部下之间众说纷纭，都不过是妄自揣测，意见不一，搅得新屿心乱如麻。要想得到林、杨最确切的消息，何慧如是唯一的目击者。然则何慧如向来言谈甚少，只告诉新屿，林、杨二人盗药成功，与她作别时还一切正常。慧如说话一贯简略却表达得直接，更多时候，她就像现在这样一人来到寒潭召唤黔西她的臣子，仿佛在酝酿着什么。
两天，被招引到何慧如身边的毒物五花八门不计其数，只要她在场，附近森林方圆数十里的怪物们就接踵而来从不间断。吴越揣测：她该是在询问这些臣子究竟有没有胜南的下落？可是看这个趋势，尽管何慧如翻转了整个黔西，也一无所获。当眼前异类越聚越多，吴越知道，这群剧毒之物，哪怕沾染了其中万一都必死无疑，所以不得不裹足不前，难以置信地盯着没完没了的毒物们成群结队、对何慧如有朝圣般的意念。但看何慧如，明明像删查过一般，放逐走了大半的毒兽，还强行留下了一些，不知是否另作他用。
暂时，恐怕还是不能打断她……吴越思忖着，何慧如有她寻找胜南的方式，他不应该插手妨碍，可是，吴越自己，明明也有和胜南联络的暗号啊，怎地沿途一路寻过去，到处都没有胜南留下的痕迹？寒潭这边细作本就寥寥无几，更加没有胜南宋贤的消息。