尽管敦煌人民十分热情，堵在北门围观任弘和乌孙公主的到来，当任弘露面时，轻侠少年们各种欢呼叫好声不绝于耳，让使节团继玉门关的鼓点后，又一次享受到了英雄的待遇。
尽管上到郡守、都尉，下到陈彭祖等旧识极力挽留，但任弘只在敦煌城留了一夜。
却在悬泉置待了整整三天。
“金窝银窝，都不如自己的狗窝！”
毕竟是当成家的地方，悬泉置的一切都是那么熟悉，干燥寒冷的黎明，远方祁连山雪白的轮廓线，通向长安的大道，以及在路上每日往来不息的驿骑……
当然，还有任弘感觉最亲切的地方：厨房。
他离开悬泉置快两年了，庖厨却没太大变化，常年烟熏火燎，墙壁似乎更黑了，屋顶的横梁上，挂满了被灶火熏得黝黑的风干腊鸡。还有几根任弘教夏丁卯腌制的腊肠，据老夏说，此物很受过往吏卒欢迎。
“远赴塞外的吏士和治渠卒们每日要走的路多，流的汗也重，他们不需要什么美味佳肴，有肉味，油水足，够咸，能下饭就行。”
但任弘好不容易回来一趟，当然不能每天切腊肠应付，他今日穿了一身短打，腰上系着麻布裙，一大早就在厨房里忙活。
但与过去不同，任弘如今再也不需要靠做菜来讨好外人了，只为犒劳自己和袍泽家人。
这时一个身材高大的汉子端着大木盆走了进来：“任君，羊肉按你嘱咐切成小块了。”
却是悬泉置厨佐罗小狗，任弘离开这两年，作为夏丁卯的徒弟，罗小狗完全挑起了大梁。老夏只需要在旁指点几句，关键时刻下点料就行，力气活全他来干，而悬泉置也连续两年在郡中评比里得了“最”，让置啬夫徐奉德脸上多了些笑。
但今日任弘却说要自己下厨，悬泉置里的老人都知道，他肯定是要鼓捣新鲜吃食了。
当任弘回过头来时，罗小狗发现他眼里竟然满是泪水，不由下了一跳：“任君怎么哭了？”
“你若是切这胡葱，你也哭。”
任弘竟是手持菜刀，正在砧板前切着从鄯善带回来的洋葱。
扦泥的菜园里，洋葱已经收获两次了，但屯田吏士们没找对吃法，不习惯这味，除了留种继续埋入土中一部分外，其余全让任弘带回来了。
整整两大麻袋，靠骆驼驮着才翻越三垄沙，经过月余跋涉，洋葱已十分干瘪，任弘得将它们一层层剥开，露出里面新鲜的鳞肉来，切着切着就哭了。
见罗小狗忍着笑，任弘一面擦着眼泪，一面将手里的半个洋葱往罗小狗面前送：“来试试。”
于是片刻后，正在置所里晒太阳的徐奉德和夏丁卯就看到，人高马大的罗小狗哇哇大喊着跑出了庖厨，哭得那叫一个梨花带雨。
而任弘竟玩性上来了，还乐此不疲地在后追，见到人就拿着洋葱往前一送，不管是使团吏士还是悬泉置的徒卒，全被他熏得抱头鼠窜，泪洒当场。
“任弘！你这小竖子。”
连徐啬夫也未能幸免，被辣得闭上了眼，下意识地痛骂了任弘一通。
骂完才想起来这小子已不同往日，且不说立下大功名扬河西，就连如今的官职也是比六百石，可比自己高好几级，顿时收了话，讷讷不言。
任弘却不在意，笑道：“在西域时没徐啬夫骂我，还真有些想念。啬夫且等好了，我今日亲自下厨，做好吃食给诸位尝尝。”
夏丁卯则对洋葱露出怀疑之色：“君子，此物如此可怖，莫非有毒，当真能吃么？”
任弘笑道：“胡葱而已，葱岭以西的大夏人极爱此物，等做熟后味道便不这么冲了，反而别有一番风味。”
据说希腊人在奥林匹克比赛时，要先干掉一磅洋葱，喝洋葱汁，并在身上擦洋葱，以此激发血气。
不过中原人从未见过此物，究竟该怎么吃，还得任弘引领风潮。
胡闹完了后，任弘回到庖厨，又在另一个大袋子里，取了有点蔫的胡萝卜。扦泥的胡萝卜丰收了一次，有几千斤之多，任弘只带了小部分回来，路上还被萝卜吃了一半，嗯，萝卜吃胡萝卜，没毛病。
他将洋葱切成粗丝，胡萝卜则切成条，在灶台上的大铁锅里放膏油，下入羊肉块，大火煸炒片刻，煸干羊肉的水汽，放入洋葱和胡萝卜炒软，又加一些自己舂成粉末的安息芹，也就是孜然粉，香气更佳浓郁了。
“小狗，将粟米端过来。”
任弘今日做的不是菜，而是饭，正宗新疆羊肉手抓饭！
这食物本来该用大米的，但没办法，敦煌干旱，稻米极少，而且众人也吃不惯，可惜郑吉那个会稽佬不在。
任弘将粟米一点点铺炒好的羊肉胡萝卜上，加入开水，水量没过米后，便可以像平日煮饭那样，加木盖转慢慢焖了。
“刀工没退步啊。”
徐奉德早就闻到香味，背着手进来了。
任弘笑道：“啬夫知道我在西域拿什么练刀么？”
“牛羊？”
“不对，是胡虏的人头！我一刀一个匈奴人！”任弘吓唬他。
徐奉德却忽然叹息道：“西域很苦罢？”
任弘一愣，颔首道：“有苦也有乐，和啬夫、夏翁在悬泉置的日子一样。”
徐奉德摆手：“老夫每日都只安排别人做事，自己倒是安逸悠闲，哪里苦了？不过话说回来，你苦些也值，这些时日路过悬泉置的人，吃饭时闲聊的，都是你在西域做的那些大事，什么一人灭一国，火牛破胡兵，老夫耳朵都听出老茧来了，你现在已经名扬敦煌……不对，是名扬河西四郡了！”
任弘哈哈大笑：“啬夫还是目光太窄，说得小了，很快，我就要名扬天下！”
“我信。”
徐奉德抬手拍拍任弘的肩膀：“老朽没别的本事，就好好守着悬泉置，等着听过那些往商贾过客，说起你在长安的名声，在西域的壮举。待他们赞叹不已时，我就举着酒盅，端着一碟小菜过去，往那一坐，告诉他们……”
徐奉德露出了得意而自豪的笑：“汝等说的，原来是那任弘那小孺子啊，他可是从我这悬泉置里走出去的！”
不知为何，任弘听了这番话，明明手边没有洋葱，却有点想哭。
在近处时，他发现才一年多不见，徐奉德和夏丁卯都多了几根白头发。