长安有一百六十个里，其中以尚冠里最为出名，地价也最贵——不，应该是有市无价才对，要想住进来，光有钱不行，还得有身份。
这个里闾位于未央宫与长乐宫之间，皇城脚下，北边就是京兆府尹，南边靠着城墙，位置天造地设，放后世绝对是京师一环。
尚冠里住着百多户人家，要么是列侯宗室，亦或是朝廷重臣，可谓家家高门大户，所以别看户数少，但里闾占地广阔，都有半个未央宫大了。
但在旮旯角里，也有几处墙垣略矮的小宅第，九月初九这天，一个黄面无须，穿着一身皂衣的老汉正在仅有两进的庭院里扫洒。
他叫许广汉，是昌邑国人，家境殷实。许广汉生于孝武皇帝时，卫霍在漠北大破匈奴之年，那是让整个大汉欢欣鼓舞的事，所以为此感到振奋的父亲遂给他取了那一年新生儿频率最高的名：
“广汉。”
跟后世的强东一个意思。
但许广汉一直觉得，自己的前半生遇上的尽是倒霉事。
他年轻时做过第一代昌邑王刘髀的郎官，昌邑王入朝时，许广汉也一同来长安，跟随孝武皇帝游幸至甘泉宫。他因为被同僚灌了几杯酒，离开时昏昏沉沉，误取走甘泉宫郎官的马鞍，放在自己的坐骑上。
“我真只是喝多了误拿，绝非偷盗！”
许广汉如此为自己辩解，本来昌邑王可以保下他的，可才过了几天，李广利叛国投降匈奴的消息传来，李氏全家被族，昌邑王自顾不暇，所以也管不了许广汉了。
于是他被以偷盗宫室之物定罪，虽赦免了死刑，却仍被推下蚕室，实施了腐刑。
蚕室的官吏可是割过太史公的，手法娴熟，锋利的小刀在火上烤得滚烫，手起刀落，下面一凉，他一个被父母期望日后为国开疆拓土的大好男儿，就这样成了宦官。
宦官就宦官吧，他从此入了未央宫，本分老实，也做到了宦者丞，大小有点权力，能让妻女衣食无忧。
可才过了两年好日子，倒霉事又来了。
元凤元年，上官桀勾结燕王、盖主谋反被大将军拿下后，许广汉奉命在长公主宫室庐内搜查罪证，他搜查时啥都没发现，可之后大将军派来亲信，却搜出了一个“密柜”，里面放着几千条长达数尺可以绑人的绳索！
“我发誓，那些地方我都仔细搜过，根本没有什么密柜，更没有什么绳索啊。”
不管许广汉如何辩驳，他还是被定了失职之罪，官丢了不说，还被判了鬼薪之刑，罚在未央宫掖庭里做苦力。
老许熬了几年，去年才因勤勉，被掖庭令提拔当了暴室啬夫，斗食小吏而已。
纵观他的前半身，就是两个字：倒霉！
入过蚕室受刑的阉人，是莫得尊严的，不但会遭到外人嘲笑，连在自家妻子面前都抬不起头
虽然大汉朝的腐刑和后世不太一样，只割蛋不割把，偶尔也能行人道，遇上医学奇迹的话，甚至能重新恢复生育机能。
但正常人到许光汉这把年纪都有心无力，更何况他挨了一刀，彻底不举了。
正值虎狼之年的妻子许妪越发愤怒暴躁，许广汉一天不知要挨她多少次骂。
此刻他在庭院里清扫干活，妻子就叉着腰在庖厨边上叨叨了不停，许广汉只当蚊蝇飞过，嘴里嗯嗯应着，却全当没听到，心里只想道：
“待平君和我那女婿回来时，可要让他们如同住进了新家。”
仔细梳理此生，许广汉唯一的幸运，就是生了一个乖巧的女儿许平君，为人孝顺懂事，模样也周正，是掖庭里的一枝花。幸好女儿随了自己的性子，没随妻子许妪。
可许广汉的倒霉似乎传给了女儿，她今年满了15岁，已经许给了内者令欧侯氏之子，可快眼瞅着都要成亲了，准女婿竟然死了！
这件事被赖到许平君头上，掖庭里的众人都觉得是她克死了准新郎，再没人来说亲。许妪找了越巫占卜，说女儿未来当大贵，许妪独喜，许广汉却不信，满心忧愁。
直到富平侯张安世的哥哥，当年因卫太子案而下蚕室，也被割过一刀的张贺忽然找许广汉喝酒，两人都是阉人，倒是聊得来。
酒酣之际，张贺给他指了一条明路。
“与汝等一同住在掖庭中的皇曾孙病已，现在虽是庶民下人，但他作为皇室近亲，未来迟早会封关内侯，可妻之！”
许广汉一听觉得有道理，那刘病已是卫太子之孙，从小就拘禁在牢狱里，五岁才放出来，入宗室籍，和仆役宦者一起住在掖庭。
刘病已的住所就在许家旁边，好几年的邻居了，知根知底。
许广汉记得，有一次他看到刘病已帮女儿在井边提水，二人有说有笑，似乎有点意思。
“这张贺莫非就是得了皇曾孙的请求，来做媒的？”
于是许广汉欣然许诺，答应了这门亲事。
可次日他妻子许妪得知后，却大发雷霆。
“我求卜得女儿未来会大富大贵，你这没卵子的老宦，竟将她许给了一个掖庭庶人？先前那内史令家，好歹是秩六百石呢！”
许广汉弱弱地争辩说刘病已是皇曾孙，又被妻子痛斥一番：“姓刘怎么了？这长安城里，刘姓宗室没有一万，也有八千，混得比我家还惨的大有人在。”