秦王政十七年，深冬往早春过渡，陆言正在赵地逐步推行秦制。秦楚之间的南阳争夺战，不知不觉就打过了四个月。
楚国上柱国项燕这一次倒是稳住了自己的名声，让秦将王贲的大军始终不能越雷池一步。
王贲军团已经在外作战整一年，破井陉、下武安、回师大梁、再战南阳。秦军也不是铁打的，强弩之末，势不穿鲁缟，何况对手还是项燕这一支士气较高的楚军。
南阳前线在打生打死，正面战场僵持住，就有人忍不住开始想盘外招。
就是在这个时刻，秦国华阳老太后，归天了。咸阳芈姓尽皆裹素，哀悼这位定海神针的故去。
昌平君府，熊启和熊颠兄弟二人均一身孝服，红着眼眶。
“大兄，太王太后离世，那个……大王那里……”熊颠说话断断续续，有些为难。
熊启直接点破，“你是想问，大王为何迟迟不立王后。”
熊颠点头，“大兄，大王确实是雄才大略，秦国上下无人不服。可后宫一直这么无主，也不是办法吧。”
熊启无奈地踱步走开，叹道：“唉，大王后宫里有六国公主，妃嫔无数，却迟迟不立王后。这时间长了，乃是取乱之道。我岂能不知？
这都是赵姬当年留下的祸患，大王对于处理后宫有心结，谁又敢用这种事去进言？”
“那不若，变着法子试探一下。”
“嗯？”
熊颠走到兄长旁边解释道：“如今陆言跟大王似乎出了点问题。陆言治赵，大王亲自派去了上卿冯去疾，还有其子冯劫，名为辅助，实则是看住他。
若是按照以往大王对陆言的信任，不会多此一举。
原本扶苏到了年纪，就应该是陆言这个太傅进行教导，可现在却不可能了。”
“你是想让我以扶苏的老师为由，去探一探大王的心思。”熊启沉吟了一会，点头同意，“也好，扶苏也确实到了年纪，一个好的老师至关重要。”
……
是夜，熊启坐在书房里，握着笔写了八个字，随后就一直呆愣着。
楚虽三户，亡秦必楚。这八个字，几乎决定了他的一生。
秦国会一统天下，可一统天下之日，也就是秦国国运耗尽之时。楚虽三户，亡秦必楚。这个天下的未来，是楚国的。
熊启以前对此深信不疑。
对内，他忍受吕不韦为首的赵系集团的压迫，坚定地站在嬴政一边。
在外，他和春申君联系紧密，扶持了农家不断扩张。
嫪毐之乱，吕不韦倒台，他将位极人臣，代表楚系执掌秦国国政。
秦楚争锋，他只需和楚国里应外合，便可顷刻间覆灭秦国，取代这个天下最强的国家。
但是，嫪毐之乱中楚系没有得到半点功劳，他的官职原地踏步，甚至权力还有所减少。
春申君被熊悍和李园联手诛杀，满门灭得干干净净，一个后继者也无。
农家在陆言一手祸水东引后，直接半残，且跟他彻底切断了联络。
就连楚国也被陆言引动一场内乱之后，元气大伤。
秦国在各种意义上，国力全面超越了余下列国，还偏偏稳扎稳打一点也不激进。