本身冶金部门的炼焦厂也出品煤气，但是这些煤气基本都用在冶金、金属加工上面了，没有余力向其他部门来供气，再者距离也远了些，要铺设密封性良好的煤气输送管道进行远距离煤气输送、制造煤气罐储存煤气……穿越者还达不到这个工业水平。所以王洛宾设计的工农业用煤气炉出发点就是能够就地利用煤气。
王洛宾手头有许多煤气炉的资料，土法煤气炉的资料特别多，堪称是花色繁多，充满了奇思妙想。但是他并不信任这些材料。土法煤气炉在大跃进时代遍地开花，吹得天花乱坠，运动一过就了无痕迹。显然不管是经济性、安全性还是实用性上都存在问题。他过去生活在农村，经历过的类似的“技术推广”多如牛毛，什么沼气池、土太阳能灶……最后都因为各式各样的原因或者销声匿迹，或者半死不活了。
可见一个新技术的推广是要兼顾到很多因素的，而最要紧的，就是实用性和经济性。二者缺一不可。
所以他在煤气发生炉的选型和结构设计上，把许多过于“土法”的内容全部都舍弃掉，在穿越者工业能力许可的范畴下尽量“现代化”一些，以保证其能够有效的运用。
他为食品加工厂选择的是平吸式的圆形炉，直径1.5米，高3.5米。用鼓风机鼓风，这种炉子炉膛较大，空气和燃料分部均匀，气化强度很高，每小时可气化60公斤煤。需要的材料：耐火砖、红砖、水泥和铸铁，工业部门都能提供。密封方式采用水封，简单安全。最难做的一个东西无非是逆向止流阀门――这是个铸铁件，几乎没有难度。
煤气制出后首先经过砖砌的旋风除尘器除尘，然后用水洗的方式脱去焦油和灰尘，进行冷却后生成的清洁煤气供柴油机使用。水洗用的污水，因为含有大量的焦油，由化工部门进行回收处理。
炉子内还安装了大功率蒸汽发生器，在燃料气化的时候利用气化炉的热量烧蒸汽，这样也解决了食品加工厂对蒸汽的部分需求。
为了便于通风，避免一氧化碳中毒，煤气炉建造在敞开式的工棚下。煤气发生炉、鼓风机、柴油机集成为一个动力车间，煤气驱动的柴油机驱动皮带带动横轴进行传动，各种机器设备只要将飞轮上的皮带连接上横轴就能被带动起来。这种常柴22马力发动机足够满足食品加工厂的全部动力需求了――包括维持煤气炉运转的鼓风机的需求。
炉子在建造之后一次点火成功，用的燃料是雷州的煤。雷州糖业公司在糖业大战中获胜之后，再接再厉，乘着祝三爷全家毙命的大好机会，直接下手吞并了祝三爷的船行。十几条大船除了往广州、临高运输糖之外，还兼顾运煤――都是常师徳从当地和临近的高州、廉州等地派人收购来的。这种煤炭比较劣质，用来做气化正合适。
煤气炉还有个好处是对司炉的要求不高，谈不到有什么技术，只要严格按照规定办事就行。加料的活也不重，不象烧锅炉那样需要时时刻刻的添煤。吴南海就从百仞公社的半劳动力里选了个五十多的老头子来管这事，虽然看起来很老，还有把力气，耳聪目明，不糊涂。
煤气炉点火的当头，王洛宾亲自来用手摇杆发动了柴油机，柴油机噼啪作响了几声之后就“突突”的运转起来，感觉和用柴油的时候没什么两样。
王洛宾把食品加工厂的煤气炉作为煤气炉的示范样本黄大山对煤气炉工程十分欣赏――煤气的热值高，发热稳定，对控制温度非常有利，要搞发酵和酶分解，对温度的要求是相当苛刻的。
食品加工厂的煤气炉，大大缓解了农场制造的沼气的消耗，原本这里就是农场沼气的消耗大户。沼气池这东西的沼气出产很不稳定，吴南海最头大的一个问题就是沼气池造了不少，但是不管池子设计多好，容量多大，时不时的都会出现供气减少的问题，有时候干脆突然停气了。还得紧急调用燃料来补充。
王洛宾亲自在炉子旁边看了半天的炉，观察燃烧情况，感到一切正常之后，然后关照莫笑安：“在这棚子里还有临近的几个车间都挂上鸟笼，养几只鸟。”
“养鸟做什么？”
“当警报器，免得一氧化碳中毒。”鸟对一氧化碳的耐受度比人小得多，可以警告一氧化碳泄露。
“不需要。煤气泄露那味道这么大，不可能闻不到的……”