吴明晋选在大堂接见，一是取大堂是审案之用，表示髡贼不是客，是贼。二来表达自己和髡贼之间的关系可昭日月。
见髡贼的使者不过二十出头，白白净净，身体略呈富态，神情祥和，不由得暗暗叹息。这分明是个好人家的子弟，即使不能考取功名，也能做个安分守已的富民，何必从贼呢。
熊卜佑还是第一次见到本县的知县老爷，好奇的看了许久，除了看出此人是个中年文人之外，没瞧出什么特别之处，再看四周的衙役，个个面目槁瘦，形容猥亵。穿得衣服也旧得不成模样。这县衙可够寒颤的，屋柱房梁油漆剥落，蛛网丛生，墙壁生霉，墙皮大块的剥落，地面的方砖也都碎裂了不少。
熊卜佑一时间还对这大明县政府有了点好感――比起“白宫”来这县衙真是艰苦朴素到了极点，其实他不知道这破破烂烂的官衙也算是一种官场迷信“不修衙”，只要这衙门还没倒塌，县令老爷是绝对不会花钱维修的。
吴明晋见这人来到堂上，毫无小民的畏惧战栗之态，不觉有些失望。再看他一脸目中无人，不要说下跪磕头，连作揖打躬都没有，不由怒从心头起，刚想来个“呔，见了本官为何不跪”的呵斥，煞煞他的锐气，转眼一看自己堂上那群平日里挺胸叠肚，凶声恶气的衙役们一个个神情谦卑，眼神都不敢在这两个髡贼身上停留，再看堂外十来个荷枪实弹的灰衣髡贼，刚起来的怒气顿时萎了半截。这时有个仆人端了杯茶上，顺手递上一个纸条，却是汪师爷所写，上面只有一个墨笔字：“忍”。
熊卜佑也不和他废话，递上于鄂水执笔的信件。吴明晋打开一看，文字甚是粗鄙，半文半白，毛笔字写得也是差强人意，显见是不读书之徒。但是意思还是明白的，首先是说昨天刘香匪股和西洋人的联合来犯博铺，被他们所打败，击沉敌船三只，斩获海盗五百余人。海盗已经仓皇逃走。
原来昨夜的是海盗来攻打，黑吃黑。吴明晋本来对这里频繁的海盗进犯是最最头大的事情，现在信中说其已退，倒是送了口气。不管怎么样，总算百姓没有受他们的荼毒。
第二部分是说澳洲海商也是华夏后裔，不过是为了避宋末之乱，才出走海外的，现在回归中华，断无侵害同胞之举，奉行的是“铲强扶弱，保境安民”的宗旨，只求护得一地的平安，绝无犯上作乱的想法。
哼，有没有也就那么回事了。吴明晋也不细看，再往下才是实际内容，说临高这里海盗经常窜入，土匪又猖獗，百姓生活困苦，县政难以实行，我大明的雨露天恩没有泽及万民，所以，穿越众将组织临高县北部的各村的团练联防。希望吴大令予以批准，并且给予支持云云。
最后，信里还保证说，各村联防一旦实现，定能完全肃清本县的海盗土匪祸乱，不仅如此，县里的夏秋二季的粮赋也将不成问题。
真是司马昭之心！吴明晋望着下面的两个使者，两人一脸毫无尊卑之分的狂妄神情，吴明晋心想这事情不是明摆着么？髡贼们企图用这个团练联防，把各村各寨的团练乡勇的控制权操纵在自己手里，接下去，政令不出县衙，倒要出自东门市了。
见他拿着信沉默不语，熊卜佑说：
“吴明府一直苦于海盗侵扰县境，现有薄礼一份送上。”说着一摆手，推车进来的劳工们从独轮车上卸下许多木盒和草袋，搬到县衙的院中陈放，众人只闻到一股咸鱼般的臭味。吴明晋暗暗纳罕，叫个衙役去察看，那衙役随后打开一个木盒，顿时打了个突，众人已经看得清楚，盒子里用盐保存的一颗人头。
再看那些木盒和草袋，不问可知，里面装得都是什么了。吴明晋的后背掠过一股凉气。强忍恐慌问道：“尔等好大胆，这些人头是哪里来得？”
“回禀明府，这些都是昨日窜犯我临高县境的海贼，据其供认，为粤东巨渠刘老香的人马。请明府查验。”
吴明晋见有如此多的人头，忙叫了个仵作来查验。验看之下，发现其中还有红毛人、南洋人的头颅，其中还有几个是官府通缉的悍匪。所说是海盗应为不假。
一仗斩杀如此之多的海盗，这在本县的历史上是绝无仅有――不，不要说本县，近十年来就是官军也没有做到过。吴明不由暗暗心惊。纵横闽粤两地的海盗，自万历末年起，到如今，差不多已经闹了十多年，阖两省之力，数万官军的围剿，尚不能一胜，只能捏着鼻子招安……“安知尔等有无杀良冒功！”吴明晋忽然呵斥道。
“你说什么？！”吴明晋说得是官话，王瑞相也能听个七七八八，现在听得他这样说，不由得怒从心起：官军才干这生儿子没屁眼的事情，真是以小人之心度君子之腹。
熊卜佑道：“明府差矣，我等即不居官，又不求官府的封赏，何必做这杀良冒功之事？这些人头，只是我等来向明府表明心迹，并不求官府封赏。本县能灭此一股悍匪，也是明府平日里教化有方……”
这话其实就是马屁了。不过他说得并不错。髡贼并不需要杀人斩首来叙功，杀良冒功似无必要。
这么多的海盗人头，若是报到府里，这可是大大的考绩啊。吴明晋本来已经灰暗之极的心境忽然明亮起来，当官的心也热络起来。不由自主的面色转为和善，温言道：