徐宣等人万万没想到，樊崇与田翁交谈后，一夜之间就变了主意，召集他们，宣布要取消刘姓放牛娃们抽签选皇帝的仪式，而要走另一条路。
“共和？”
徐宣虽曾做过狱吏，但文化水平仅限于听过一两本经术，根本不知史上还有这么一段。
还是那“田翁”摇头晃脑道：“昔日周厉王引发国人暴动，出奔于彘，于是召公、周公二相行政，号曰‘共和’，期间一共十四年，天下没有君主，二相治理宗周，修政，法文、武、成、康之遗风，这才有了后来周宣王中兴。”
王莽信的，当然是太史公书上的叙述，但在场众人谁也想不到，这位首倡共和的田翁，就是出奔的“周厉王”。
王莽道：“如今天下无主，诸汉林立，贸然立帝不妥，更何况是抽长短签来决定？实在是太过儿戏，与其争执不休，倒不如效仿古制，再造共和！”
徐宣都没搞懂，其余两位三老文化水平更低，想起俘虏营中有几位大儒，派人去找。才知道桓谭因病被留在沛地了，如今军中最有学问的人，当数刘盆子的兄长，刘恭。
刘恭作为城阳景王的后代，式侯之子，少时也曾拜名师，通习《尚书》，辩起经来一套一套的。可当他被徐宣等人喊去与“田翁”对峙时，才发现自己那点学问比起这老人家，简直是萤光与日月争辉！
田翁不但通晓五经，各种生僻的典故信手拈来，让刘恭听得一愣一愣的，最后竟反为田翁说服。
“田翁引用《尚书》，皇帝过去就是天子，天子作为皇天之元子，应该执守大道，允执厥中，不偏不倚，代天牧民，及于万物。”
“而群臣百僚则代天子治民。”
“倘若天子缺位，贤人暂代天子与天沟通亦无不可。”
当年王莽就空置帝位，干过几年“摄皇帝”的活，对这一套话术当然不陌生。
而共和个五年、八年后，再选出合适的天子即可。
刘恭倒向共和，也有他的私心：刘姓宗室们被赤眉所掳，觉得这支流寇迟早必败，若是有人被立为皇帝，于其他人处境其实并无改善，还要整天面临被戮的危险，一旦赤眉覆灭，做皇帝的人定会遭殃。
如此皇帝，不做也罢，倒不如从了田翁之言，让赤眉三老们自己折腾去。
徐宣等人不太满意这个结果，只盯着王莽低声议论：“樊三老身边有小人啊……”
但樊崇的号召力是无人能比的，赤眉军中也有不少人对拥立刘姓做皇帝持反对态度，相比之下，这“共和”反正也没人懂，听上去像那么回事，就这样草率地通过了。
王莽建议，樊崇可自任为“周公”，徐宣为“召公”，谢禄为“太公”，杨音为“毕公”，复周朝时名臣之号，搞一个四公共和——在王莽的叙述下，这个“公”不是公侯伯子男的公，而是天下为公的公！
然而樊崇不喜欢这些旧贵族之名：“还是直接称樊公、徐公、谢公、杨公简单明了。”
外加在彭城郡为赤眉把守后路的另一位三老逢安为逢公，最后是五公共和。
王莽垮了脸，怎么又是五？过去这是新朝吉数，可现在王莽对这数字深恶痛绝。
赤眉军中其余三老、从事依旧，但也宣布三老往后管万人及一郡，从事管千人及一县。
倒是樊崇经过此事，对田翁颇为激赏，竟让他做了“祭酒”，同时答应吸纳一批读书人进入赤眉，樊崇依然希望保持军中公平，但他们确实不能再像过去那般了。
至于年号，王莽提议是“再共和”元年，可樊崇歪头想了想，决得里面必须有赤眉的色彩，遂指挥着刘恭，写下了两个字。
“从今日起，便是赤和元年！”
……
“恭贺陛下！”
崔发被老王莽一通操作惊得目瞪口呆，还以为皇帝想要死灰复燃，等夜深人静时，便来向他祝贺：“得了这三十万虎贲相助，恢复新室，让陛下重返皇位指日可待！”
崔发有一点没说错，王莽对赤眉确实寄予厚望。
为何偏偏看中赤眉呢？王莽想起赤眉军初起时，青、徐贼众数十万人，却没有文号旌旗表识，朝中感到奇怪，王莽当时就说：”这难道是像古时三皇之兵，没有文书号谥邪？”
他这番话被严尤嘲笑，说陛下你错了，这是因为赤眉军太过草根，不懂这些罢了。
可现在王莽觉得，严尤错了，他对了！相比于王师、绿林，赤眉最为纯粹，确实是三皇五帝之兵！
但崔发还是小看王莽的理想了，他这么做，并不是为了重建新朝，更不是要再做皇帝。
王莽叹了口气，说道：“在汉中时，予尝终日而思矣，回想当初，本意是要恢复尧、舜、禹三代之治，可天下事为何越发败坏？”
崔发顿首：“是群臣误了陛下，是臣等无能。”
“不，不止群臣有过，予亦有大错！”
王莽痛定思痛道：“予犯的第一个错，就是在代孺子婴行政时，竟然被众人迷惑，一时糊涂起了私心，接受了摄皇帝的名号，想要将刘氏天下变成王氏所有，于是从假皇帝到真皇帝，一发不可收拾。”
现在王莽只觉得，那是一条歧路！
“古人云，三皇官天下，五帝家天下，而秦始皇称皇帝，欲使秦传万世，则是以一人之私心畜天下。”
王莽嫌恶地说道：“余摒弃秦政，不称朕称予，但竟迷了心志，保留了皇帝之号，欲使新室传三万六千岁，这是效暴秦故事，大谬也！”