“过去一年，河北形势错综复杂，刘子舆竟成了铜马帝，真定王势力膨胀后又急剧萎缩，广阳王谁势大加入谁……”
这是魏王亲临河北后，对此地各路土王的评价，不过要论最惨的势力，第五伦很愿意将这一奖项颁发给刘林。
拥立刘子舆的是他，最初也曾拥有挟天子以令河北的势头，然而却在向东扩张的路上，遇上了战斗力不俗的铜马，竟是一步都扩不出去，反倒是自家郡县陷落不少。
最后，一手扶持的刘子舆也跑了，刘林失去这王牌后，被真定王和耿纯、马援南北夹击，数月之内，地盘悉数丢失，如今只剩下其大本营邯郸，以及由赵地大豪强控制的襄国城。
作为王莽时期的“五都”之一，邯郸不但有繁荣的经济，也有易守难攻的城防。战国时，围魏救赵、邯郸之战，都是决定天下局势的大仗，不论是一度强盛的魏武卒，还是打完长平之战后士气正盛的秦国，都曾在这座城下吃了憋。
所以对邯郸的围攻是一项漫长的活计，第五伦从关中带来了大批工匠，制作新的攻城器械，剩下的就是熬耐心。
魏王将大本营设在邯郸郊外的马服山，作为太行余脉，也是邯郸畿内的至高点，壮美奇丽，山势绵延地方数十里，是邯郸的天然屏障。
置军于此，可以截断一切北面来援的敌军——如果还有人愿来救赵王刘林的话。
你别说，斥候散出去后，发现还真有一支队伍游弋在周围，向此处靠拢，打的也是“刘”字旗，却不是来救刘林，反而是来向第五伦请降的！
“刘姓？中山靖王之后？”
魏军北上邯郸后，赵地豪杰来投者不少，第五伦没工夫一一接见，但一听此人报上的名号，魏王面色微异，破例让来降者拜谒。
却见来人年纪二十六七，容貌不俗，长七尺有余，耳垂很大，双手近膝……
他朝第五伦叩首，有些紧张，结结巴巴说起自己的身份。
且说孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜；胜生陆城亭侯刘贞……一直传到第七代，便是安国侯刘建。
根据刘建自述，他家上一代就失去爵位，但恰逢王莽做了安汉公，为笼络人心，对刘姓宗室可谓是极其厚待，采取了“兴灭继绝”的政策，仅仅不到一年的时间，王莽就复了四十余位刘姓宗室的王侯爵位，刘建就在那时候成了安国侯，封地在中山。
只是王莽代汉建新后，就露出了真面目，所有刘姓王子侯“皆降称子，食孤卿禄，后皆夺爵”，绕了一圈，又成没爵位的普通豪强了。
但经济实力却仍在，这些地方实力派对王莽由感激变为仇恨，各地反新军队中，都有他们的身影。
这刘建也参与了去年的反新：“小人投了赵王刘林，恢复安国侯身份，但安国地处中山，是真定王的地盘，竟不允小人返回，于是只能挂着空爵，在巨鹿郡大陆泽畔带着徒附屯田。”
但没想到的是，北汉内部爆发了斗争，殃及池鱼，刘建仅存一个乡的地盘被铜马别部所破，粮食抢走，他眼看这嗣兴皇帝刘子舆依靠铜马渠帅，却不管他们的诉求，一怒之下，也不管自己姓啥了，只跑到南边来投魏。
第五伦让人一清点，这刘建只带来了百把人，实在是够少。
但他却是河北第一个来降的刘姓侯爷！
第五伦没有急着下定论，对刘建的处置，将成为魏国如何对待各地刘姓的先例，遂在行营召集随军的大臣们，想听听他们的意见。
丞相司直黄长认为，既然刘建只带了百余人来降，给他一点丝帛赏赐，打发去做个富家翁即可。
文官考试排名第二，如今被派去典客署做行人的伏隆却有不同的看法：“大王，臣以为，应当破例，按照以县降者封为伯的规矩，给刘建封伯爵，并且让人将此事在河北广泛传播，大书特书，他日我军北上，亦可令刘建随军，部众则打散安置。”
第五伦没有下场，让二人说说各自缘由，将这问题讨论更深一些，勿要浅尝辄止。
黄长得令，看向伏隆：“伯文是想以此为例，招抚河北诸刘？但大王亲临冀州，便是要灭汉！诸刘视魏为国敌，不可共戴天，岂能以刘建一个孤例，就以为彼辈可为我所用？”
“刘姓并不一定忠于汉家。”伏隆纠正黄长这一固定观念：“汉初时，念亡秦无分封之弊，效仿周朝，封建亲戚，以屏蔽汉室。设想一旦中央受胁，封国和王子侯们便会齐心协力讨伐叛逆，维护刘氏正统。”
“然而从文帝时起，诸侯就动乱不休，哪怕汉武之后，尚有燕刺王、广陵厉王等谋逆，王子侯们也与朝廷离心离德。到了王莽代汉时，更有大批刘姓公然站出来支持！”
国师公刘歆就不提了，很多刘家宗亲数典忘祖，得了小恩小惠之后，便觉得王莽对他们比汉家皇帝还好，纷纷为王莽站场，在他成为安汉公、摄皇帝的过程中出力甚多。
到了后来，不少不要脸的刘姓更是胳膊肘往外拐，吹捧王莽的功绩足以震烁古今，把起兵征讨王莽的人说成是叛逆国贼。更有信誓旦旦说高皇帝托梦，说自愿将天下传给王莽的……
大汉末年闹剧频出，到头来，刘邦的子孙竟然帮着外人篡夺了大汉江山，汉高泉下有知，怕是能气活过来。
“刘姓有助王莽代汉者，此十二也，有举兵反者，此十一也，有事不关己茫然旁观者，这种人最多，约占十分之七。于此辈而言，什么祖宗国统，都不如眼前利益紧要。”
伏隆点出了问题的关键：“倒不如用这无足轻重的刘建作为马骨，告诉幽冀诸刘，大王虽欲灭汉，然并不打算尽诛诸刘！”